13世纪末，意大利旅行家马可波罗来到中国，晚年在监狱中，通过口述，由鲁斯蒂谦写下了《马可波罗游记》，成为西方最早关于中国的记载。

也许有人会问，最早记录西方的中国人是谁呢？第一部相关记载的书，诞生于什么时候？根据著名史学家方豪在《中西交通史》一书所述，“《身见录》一书，实国人所撰第一部欧洲游记，至为可贵”。而《身见录》的作者则是康熙年间，游历西方的山西人樊守义。

1682年6月13日（或6月18日），樊守义生于山西绛州（自述中为平阳人），从小就跟着法国传教士艾若瑟学习各种知识，后跟着他到北京侍奉。1707年，当时中西礼仪之争愈演愈烈，康熙为了向罗马教廷澄清，于是派艾若瑟与樊守义等人前往罗马。

1708年1月14日，他们从澳门启程，经过八个月的海上航行，终于在葡萄牙的里斯本上岸。

樊守义立刻得到葡王若昂五世的接见，增进了彼此的了解。此后樊守义一行前往亚平宁半岛，在罗马觐见教宗克勉十一世。樊守义和艾若瑟，将康熙关于多罗来华、中国礼仪之争以及传教士在华境遇等等，向教宗呈述。教宗听后饱含热泪说，“我从来没有令多罗如此发言行事”。由此可见，樊守义圆满完成了任务。

此后樊守义在罗马加入耶稣会，并在意大利游学近十年。不仅在此学习了不少有用的知识，更是去了都灵、米兰、博洛尼亚、帕尔马、那不勒斯、摩德纳等等城市。这样的游历，让他对于意大利的风土人情有了更深的了解，与此前的郑玛诺、沈福宗等人不相上下。

1718年，教宗收到康熙皇帝朱笔文书，于是召见艾若瑟、樊守义，跟他们说：“你们可以回国，我将另遣使臣前往，向中国皇帝逐条陈奏”。于是樊守义等人踏上了回国道路，在葡萄牙逗留时，再次受到葡王的接见，并获得百两黄金的赏赐。

而在东归的船上，艾若瑟病故于好望角，只有樊守义一人回到了中国。根据史学家方豪记载“于康熙五十九年六月十三日到广东广州府。于是年八月二十八日至京。于九月初五日到热河，九月十一日在于波罗湖同北三十里，叩见皇上，赐见赐问良久，此乃余往大西洋之略志也。”

回国后，樊守义把在欧洲的经历与见闻写下来，送给当时的两广总督杨琳。可是由于种种原因，此书一直没有公开出版，而是藏于罗马的图书馆中。直到1937年，著名学者阎宗临将所拍的《身见录》原稿照片带回国，随后对其作了校注，并刊发于1941年桂林《扫荡报》《文史地副刊》52-53期，《山西师范学院学报》于1959年2月号重新刊载。才让中国人所写的第一部欧洲游记得以问世。

回国后，樊守义在北京、山东、辽宁等地处理教务。在雍正推行的“百年禁教”期间，更是不顾危险行事。他还乔装成商人，前往青海，看望流放的苏努家眷，并为其施洗。1753年2月，樊守义在北京安息，享年71岁。

注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！