在中国球迷圈里，流传着这么一句话，“看足球，学地理”。原来不少球迷通过各种国际大赛的举行，了解了世界不少国家的风土人情，在欣赏足球的同时，也借此学到了不少有趣的知识。

而在本届欧洲杯上，出现了两支新军，一个是北欧国家芬兰，另一个则是北马其顿。前者大家较为熟悉，而后者就鲜为人知，那么北马其顿是个怎样的国家呢？

北马其顿共和国位于巴尔干半岛，原为南斯拉夫联邦的一部分，在90年代初南斯拉夫解体后，才成为国家。北马其顿东临保加利亚，北连塞尔维亚，西接阿尔巴尼亚，南毗希腊。国土面积仅25713 平方公里，人口也就207万左右。

但从历史看，马其顿地区在2500多年前就因其重要的军事、贸易价值而成为古希腊文明的一部分。在希波战争中，成为两大文明博弈的重要地区。而到了前4世纪，在腓力二世的带领下，马其顿击败雅典、底比斯等希腊城邦，成为希腊地区的霸主。腓力二世本想远征波斯，但却在女儿的婚宴上遇刺身亡。

而他的继承者亚历山大大帝，是人类历史上一位著名的征服者，他带领着以马其顿为首希腊军队，东征波斯。经过格拉尼库斯、伊苏斯、高加米拉等战役，灭亡了强大的波斯帝国，其扩张的兵锋直抵印度河流域，建立了空前庞大的亚历山大帝国。而希腊文化也借此传向东方，促进了希腊化时代的到来。

然而好景不长，随着亚历山大大帝的英年早逝，帝国也随之分崩离析，马其顿在取得空前辉煌后，又成了一个小国。公元前2世纪，马其顿被罗马军团征服，成为“马其顿省”。

东西罗马帝国分裂后，马其顿成为拜占庭帝国的一部分。从公元5世纪开始，斯拉夫人开始进入马其顿地区，并在北部定居下来，与希腊人占主体的南部形成了鲜明对比，成为当代北马其顿的雏形。

9世纪时，保加利亚占领了马其顿，到了10世纪时，有位叫萨莫伊洛（塞缪尔）的君主，短暂地建立马其顿国家。可很快就被拜占庭帝国灭亡。此后马其顿相继在拜占庭、塞尔维亚、保加利亚等国中相互易手，直到15世纪被奥斯曼帝国征服。

19世纪，希腊、塞尔维亚、保加利亚开始民族解放运动，并在1912年摆脱奥斯曼帝国统治而独立。但三国却在马其顿问题上爆发领土争端，而爆发战争。最终三国经过谈判，瓜分了马其顿地区。而塞尔维亚所占据的部分，基本为当代北马其顿的国土。

二战结束后，南斯拉夫领导人铁托把马其顿地区从塞尔维亚分离，建立马其顿共和国，成为南斯拉夫联邦的一部分。1991年11月20日，北马其顿宣布独立，定宪法国名为“马其顿共和国”。

不过希腊对于马其顿这个国名非常敏感，他们认为古马其顿人为古希腊人的一支，古马其顿王国属于希腊历史，斯拉夫人不能使用这个名称。于是双方经过谈判，终于在2019年2月12日，马其顿将国名改成了“北马其顿共和国”。

北马其顿国内约有129万的基督徒，比例达到了64%左右。早在使徒时代，“马其顿的呼声”就引导着保罗来此宣教，成为福音进入欧洲之始。在拜占庭时期，该地区的信徒人数得到飞速增长。目前北马其顿绝大多数信徒来自东正教会，会众达到124万。其他几万人分别属于天主教、基督新教等宗派。

注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！