在中国近代宣教历史上，英国人戴德生无疑有着非常重要的地位，其所建立的内地会，不仅在当时改变了中国教会的发展，其思想理念更是长久地影响着中国教会进程。

我们了解戴德生，除了阅读他的传记外，了解对他有影响的人也是非常需要的。而戴德生的岳父——英国伦敦会宣教士台约尔，正是这样一位属灵伟人。

台约尔（Samuel Dyer）生于1804年，是英国伦敦会早期在华人中的传教士之一。年轻时，在《圣经·启示录》中的一句：“弟兄胜过它，是因羔羊的血，和自己所见证的道，他们虽至于死，也不爱惜性命。”（12:11）的启发下，激发了到远东宣教的热忱。他于1827年携妻子到达东南亚，在华侨群体中宣教，并为进入中国宣教做准备。他在此结识了马礼逊等同工，在马的培养下，灵命日益成熟，各种能力逐渐增进。

台约尔一生最重要的事工莫过于文字与《圣经》汉译。他以西方正统的造活字方法，造出汉字长久性字范；以简易浅白之中文重译《圣经》；由于他对《圣经》原文的深入研究，也因他在传教上直接的经验，他的意见为伦敦会所采纳，而有“委办译本翻译委员会”之组成与委办译本出版。本书对台约尔一生的事迹做了翔实记录和研究。1843年，台约尔终于可以进入中国，但却停止了宣教脚踪，在主怀里安息。

十多年后，戴德生带着福传的热情来到中国，他很快结识了台约尔的女儿马利亚，并很快结为伉俪，建立属灵家庭。戴德生之后继承岳父的未竟事业，创立了在宣教历史上有重大影响的中华内地会，让福音得以在中国传播与扎根。

由戴德生后代戴绍曾撰写的《虽至于死——台约尔传》是一部优秀的属灵传记。作者戴绍曾(James Hudson Taylor III，1929 -2009)，生于中国河南省开封市，戴德生第四代子孙，父亲是戴永冕牧师。1946年在美国进修哲学及宗教，1954年在艾斯伯利神学院取得神学道学士毕业， 同年与Leone Tjepkema结婚，并育有一子二女。1955年以宣教士身份进入台湾，并于1960年担任圣光神学院院长一职。1970年成为中华福音神学院创校院长。1980年成为海外基督使团第七任总主任。1991年与太太移居香港。1993年在中国内地创办“国际专业服务机构”(MSI)。2007年获四川省昭觉县政府颁发“荣誉市民”称号。2008年于“四川赈灾——全港基督徒祷告与行动”聚会激励港人救灾。

《虽至于死——台约尔传》是一部值得阅读的好书。对于基督徒来说，我们可以通过这位属灵伟人的传奇而短暂的一生，效法他忠心为主，任劳任怨，做工直到安息的高贵品质。对于我们今日过属灵生活，参与教会侍奉有着非常重要的学习意义。而对于近代中国教会与《圣经》汉译的研究者来说，这本书提供了很多有用的历史资料，对于深入研究这段历史，有着非常重要的参考价值。因此这是一部雅俗共赏，感人奋进的优秀属灵传记。

注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！