在中国，不少人对基督教会的传道人和牧师的印象是贫穷。据笔者了解，尤其是一些偏远基层教会的牧者，往往面临严峻的财政问题，甚至一些牧者因此不愿意看到自己的子女继续做传道人。

近日，美国一教会机构发布了一项调查，发现面临严重财务困境的牧师集中在那些小型教会里面。但是，一个比较有意思的现象是，虽然这些牧师们面临巨大的财政困难，但他们中的大多数人却决定不向教会寻求帮助。

“大约三分之一的牧师说，除家人外，他们没有人可以倾诉财务状况。此外，约37%的牧师不熟悉教派提供的帮助个人财务的资源。31%的牧师表示，为满足家用，他们被迫做第二份工作。”

这项调查是由全美福音派协会(The National Association of Evangelicals)发布的。该协会官网称，他们代表4.5万教会的数百万信徒，这些教会分属约40个不同的教派。

据笔者了解，在中国，不少教会牧者也面临着财政艰难的困境。其中多数面临这一困境的牧者，属于偏远地区或农村教会的牧者；不过，也有一些城市教会的牧者，依然面临这种困境。

在过去3年内，福音时报同工曾探访过辽宁、河北、河南、安徽、湖南、陕西等地一些贫穷传道人，发现这些面临财政困难的传道人身上有一些共同的现象。

其一，这些传道人大多在三线城市、县城教会或乡村教会牧会。这些教会的信徒并不富裕，而且经常参加聚会的大多数仍是老人和妇女，能为教会做出的经济上的奉献比较有限。此外，这些教会往往很少讲解有关奉献的信息，以至于许多信徒并没有建立起奉献的意识，甚至连十一奉献也不能很好地遵守。

其二，这些传道人之所以面临财政困难，比起解决自身的需要，更多是要解决家人的需要，尤其是老人看病、儿女上学和结婚的需要。其中又以儿女上学和结婚的情况更为普遍，笔者所认识的陕西、河北近十多名牧者都面临着这一压力。此外，在湖南，甚至发生有牧者因为不能给儿子盖房娶媳妇而遭到暴力对待的事情。

其三，这些传道人所在的教会，大多不重视传道人的基本生活需要，而是更多强调传道人要靠着信心生活。这些教会中，年长的牧者往往经历过许多艰难的生活，没有从教会领取过工资。因此，在他们的想法中，教会本来就不应该给传道人发工资，给一些生活补贴已经是对他们的照顾了。不过，这些年长的牧者，一般都是从别的工作岗位上退休的；因为在他们年轻时的那个年代，国内并没有全职牧者，在社会上都有其他职业，退休之后才会在教会全职服侍。

其四，尽管面临严峻的财政困难，大多数传道人仍然坚持在传道牧养的第一线；不过，其中一些传道人选择做一些临时工或钟点工以补贴家用，这些临时工往往都是体力劳动；另外，也有少数传道人放弃了服侍。

其五，这些传道人与家人的关系容易发生裂痕，尤其是与下一代的关系。有些传道人与父母公婆之间的关系不太融洽，更多的传道人所面对的是如何把信仰传递给下一代的难题。笔者所认识的四五位牧者，他们的儿女都不愿意成为传道人，甚至有些儿女连平时的主日聚会都不参加。更为严峻的一个问题是，有些传道人并不认为儿女平时不参加主日聚会是一个问题。

不过，据笔者了解，并不是所有的教会牧者都面临这类问题，有些教会每个月收到的奉献就有几十万甚至近百万，有些教会给牧者所发的工资，已经能够接近社会平均水平。一些有经济能力的教会，平时也会接济其他经济力量比较弱的教会。此外，越来越多地方基督教两会组织看到传道人的财政需要，并且开会讨论，制定文件来保证传道人的基本生活。