1815年8月5日，英国来华传教士马礼逊创办了中国报业史上第一份中文期刊《察世俗每月统纪传》，它是华语基督教媒体的鼻祖，也是现代中文报业的基石。

以“媒体”作为接触群众的平台，从而产生宣教效果的福音策略，早在马礼逊来华时已开始。它采用木板雕印，每册14面，形如线装书。主编米怜在第二期阐明“本报宗旨，首在灌输知识，阐扬宗教，砥砺道德，而国家大事，足以唤醒吾人之迷惘，激发吾人之志趣者，亦兼收而并蓄焉。”

《察世俗每月统纪传》于1815年创刊，由马礼逊倡办及策划，米怜主编，是世上第一份中文报刊，“报社”（其实是印刷所）设于马来西亚马六甲。马礼逊是翻译员，当然擅于文字工作；为宣教需要翻译圣经，亦属必然之举。

该刊以传教为宗旨，绝大部分内容是阐述基督教教义，其次是宣讲伦理道德，再次是介绍天文学等科学知识，后期增辟专栏，介绍世界各国概况，涉及时政，语言风格生动平易，通俗易懂。创造了“孔孟加耶稣”的对华宣传模式。《察世俗》中的中文近代报刊上的新闻之最：最早的预告性新闻《月蚀》；最早的广告《告贴》；最早的新闻图画《事逗娘娘悬人环运图》。1815年，标志着中国近代报刊开始。

但马氏为甚么要办报？原来马礼逊来到中国后的第4年(1811年)，清政府颁报了《严定西洋人传教治罪专条》，禁止西教士向国人宣教和建立教会，违者处以绞刑。至于当时来华西教士的“安全区域”葡属澳门，则由于其宗主国是天主教国家，故只愿意“收容”基督新教教士，但并不欢迎他们进行传道工作。因此，马礼逊一干人等，在当时根本难以开展中国境内的传道工作。于是，马礼逊向伦敦总会建议，在毗邻中国的基督教国家属地设立宣教基地，以文字工作教育华人，完成宣教使命。最后，马礼逊等人选择在本国殖民地马六甲办报。

《察世俗每月统记传》的内容以基督教教义和伦理道德为主，在第二卷卷首的《<察世俗每月统记传>序》中，编者开宗明义地指出“无中生有者乃神也，神乃一，自然而然。当始神创造天地人万物，此乃根本之道理”，宣扬宗教是《察世俗每月统记传》的根本任务。同时《察世俗每月统记传》也介绍了一些西方历史、地理、风俗、科学等方面的内容，“既然万处万人皆由神而原被造化，自然学者不可止察一所地方之各物，单问一种人风俗，乃需勤问及万世万处万种人，方可比较辩明是非真假矣”，所以“察世俗书，必载道理各等也。神理、人道、国俗、天文、地理、偶遇，都必有些。”

在新闻学领域，学者一致认同《察世俗每月统纪传》开创中文报业先河的地位。该报创刊不足20年，中国本土便出现现代中文报刊；直至1871年，中国思想家王韬收购了伦敦会在香港的印刷设备，创办首份由国人主编的中文报刊《循环日报》；而更重要的，是《察世俗统纪传》在当时中国长期闭关自守的情况，向国人介绍世界各地的情况和现代知识，一新国人耳目，对中国走向现代化贡献非浅。

《察世俗每月统纪传》每期6至7页（1张两面），每期初印500册，第五期起印1000册，后增至2000册。免费赠阅，传布于南洋群岛、泰国、越南等东南亚华人聚居区，“中国境内亦时有输入”。编辑和主要撰稿人是米怜，其他撰稿者还包括马礼逊、麦都思、梁发等。1821年，因为米怜病重，《察世俗每月统纪传》停刊，历时7年，共出7卷。