1910年10月，东北城市哈尔滨爆发瘟疫，造成不少人口死亡，大量家庭破裂。

而俄、日两大列强却对此“幸灾乐祸”，他们希望瘟疫得不到控制，从而指责清政府防疫不力，以达到进一步侵略中国东北的目的。这场突如其来的瘟疫，不仅让哈尔滨的国人失去生命，甚至可能导致中国主权的进一步沦落。日薄西山的满清朝廷只好紧急召开会议，商讨抗疫事宜。

著名外交官施肇基向大家推荐了时任天津陆军军医学堂副监督伍连德医生，从而让整个名不见经传的人走上了历史舞台。伍连德1879年生于马来半岛的槟榔屿，曾英国剑桥大学、圣玛丽医院、利物浦热带病学院、德国哈勒大学卫生学院及法国巴斯德研究所等等高等学府，在当时西方医学界已是小有名气的传染病专家。

1907年，伍连德来到中国，参与教会主办的禁烟运动，得到了朝廷的赏识，从而到军医学堂工作。伍连德领命后，于12月抵达哈尔滨担任总医官。不过他一开始的工作并不顺利，由于要解剖尸体查找病源，但这在保守派看来却是对死者不敬，因而极力拦阻伍连德的行为。

万般无奈下，伍连德只好从一位因瘟疫死去的日本女人身上入手，从她体内发现了可怕的鼠疫杆菌，从而确定了引发瘟疫的病源，就是中世纪恐怖的黑死病。于是伍连德让人在哈尔滨开始捕鼠行动，以切断病菌的载体。不过此举并不能阻止病菌传播，因为伍连德很快发现，病菌来自于旱獭。

原来往来于中俄两国的毛皮商人不幸被旱獭所携带的病菌所感染，并将其带到了哈尔滨，导致全成瘟疫的爆发。于是当地的毛皮生意就此禁止，捕杀旱獭的工作由此展开。

与此同时，伍连德与医护人员对病患进行隔离，但是仍无法阻挡疫情的继续扩散，感染与死亡人数还在不断上升。于是伍连德开始深入研究，最终得出一个破天荒的理论，这次鼠疫，跟历史上完全不同，而是罕见的可以通过唾液传播的恐怖肺鼠疫！

可这个理论在医学界从而有人提出，因此遭到了不少医生反对，尤其是法国医生斯迈尼。而满清官员普遍迷信“洋大人”，伍连德的正确理论遭到了“围攻”。此事还闹到了北京紫禁城，于是满清大员们个个不知所措。而英国驻华公使朱尔典却大力支持伍连德的主张，一时间各方相持不下。不久，斯迈尼在救治病人时被感染，在他弥留之际，终于认可了伍连德的主张，从而让这次争论停歇。

于是伍连德号召全城人戴口罩，并对各家各户进行消毒，同时采取了更为严格的隔离措施，这些举措在中国历史上尚属首次，伍连德可谓是中国防疫工作的先行者。尽管做了种种努力，可感染人数还是居高不下，城外的乱坟岗丢满了成千上万具尸体。

此时，伍连德才发现乱坟岗是瘟疫无法止息的根本原因。由于哈尔滨天寒地冻，尸体无法掩埋，导致尸体上的病菌通过空气进入城里，感染了人群。

于是伍连德做出一个在当时“冒天下之大不韪”的决定，将这些尸体全部焚烧，彻底斩断传染源。可伍连德清楚，在“入土为安”的传统观念中，此举必然遭到全城的反对，于是他上书朝廷，希望获得支持，以平息民众的怒火。

行将入木的清政府做出了一个英明的正确决定，下旨支持伍连德焚烧尸体。1911年的春节，熊熊大火在乱坟岗点燃，这在中国历史上是空前的。

很快，哈尔滨的疫情立刻得到了控制，到了3月初时，已经出现了每日零死亡，一场夺去六万人生命的恐怖瘟疫就此被终结。伍连德带领他的医疗团队，战胜了困难，拯救了无数的民众，遏制了一场可能波及全中国乃至世界的大瘟疫。

注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！