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一场啤酒引发的洪灾

随着炎热的夏天到来,清爽可人的啤酒,成为不少人消夏解暑的好伴侣,很多人都有跟着好友,撸串喝啤酒的经历。鲜为人知的是,在人类历史上,发生过一起啤酒洪灾,给伦敦带来了破坏,那么这到底是怎么一回事呢?

1814年10月17日,伦敦市民忙完了一天的活,正准备回家与家人团聚。家庭妇女正与孩子们享受着惬意时光。在这个再普通不过的下午里,谁也想不到会有一场灾难降临。

忽然一声巨响,划破了伦敦宁静的上空。霎时间一股四米高的黄色浪花向市民们扑来。洪流迅速地冲到好几个街区,街道上漂浮着一些家具、日用品。不少人还没反应过来时,被巨浪所冲倒,纷纷倒在了地上。一位幸存者回忆说:“瞬间,我发现自己被一股力量裹挟向前,突如其来的巨浪让我无法呼吸”。

当人们缓过神来时,闻到一阵阵清香的啤酒味,才知道这股洪流,居然是美味的啤酒。当然人们都吓坏了,逃命都来不及,哪有心情去品味这“从天而降”的美酒呢?

当时30岁的玛丽·马尔维妈妈正带着4岁的小女儿汉纳·班姆菲尔德品尝着可口的下午茶。可谁能想到,突如其来的洪水,将母女两人当场吞噬,纷纷丧命。而不少居住在地下室的穷人,更是面临了一场惨剧。共有五人被灌入地下室的啤酒淹死,最大的63岁,而最小的年仅三岁。不过由于很多工人刚下班,尚未回到地下室的家里,因而也就逃过一劫。

面对突如其来的啤酒洪水,伦敦各部门开展了大抢救运动,经过教会、警察局等机构救援人员的不懈努力,让多数人转危为安,这场洪水一共造成七人(一说八人)死亡,并有两栋房屋被毁。尽管洪水退去,但伦敦的街道上长时期散发着浓浓酒味,直到几个月后才慢慢散去。

原来伦敦有一家马蹄铁啤酒厂,酒厂拥有数个巨型的啤酒桶,缸,最大的啤酒缸能载有超过135,000加仑(610,000升)的啤酒。10月17日这天,“一位叫乔治·克里克的职员正往巨大的大啤酒桶里倒黑啤酒。不一会儿,他发现酒桶上面一个金属桶箍忽然掉了。每年都会有桶箍掉落的事情发生,他也没太在意。通常过两天就会有工人过来重新修好,就继续把酒桶灌满。谁能想到,缺一道桶箍的啤酒桶一小时后终于憋不住,瞬间就炸了。”

一个啤酒桶发生爆裂后,接着其他的酒桶跟着破裂,才导致将近14万加仑的啤酒涌入市区。啤酒洪灾发生后,受害者家属出于义愤,将马蹄铁啤酒厂告上了法庭,要求他们做出巨额赔偿。不过当时的法庭居然做出了奇葩判决,认定这是一场“不可抗拒的天灾”,而非啤酒厂的人祸,驳回了受害者家属的起诉。如此不公的判决,引起了人们的不满,有人愤怒地调侃到“这些法官估计还沉浸在酒醉中”。

虽然逃脱了法律制裁,避免了巨额赔偿。但马蹄铁啤酒厂在事故中也是元气大伤。此后虽然继续酿造啤酒,但规模已经大不如前了。1922年,该酿酒厂被拆卸,后改为自治领剧院。

2012年,一间本地酒馆“霍尔惠比特”开始以制造啤酒缸活动纪念伦敦啤酒水灾。让人们牢记这段惨痛的灾难,抓好安全生产工作。

注:本文为特约/自由撰稿人文章,作者系厦门一名基督徒,文中观点代表作者立场,供读者参考,福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流!

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