本次阅读的篇章是冈萨雷斯《基督教史（上卷）》的第七、八、九、十一章，主要看一下初期教会的护教。

在上一次分享中，讲述了初期教会遭遇到逼迫。在当时的社会，成为基督徒是违法的，只要有人举报，基督徒就会面临惩罚；那个时期还流传着许多关于基督徒的谣言。考虑到这些情况，基督徒觉得必须驳斥人们对自己的信仰与习俗的传言和误解。于是，出现了一些护教士。

当时对基督徒的误解主要是在爱宴和圣餐上。爱宴是秘密举行的，只有受洗者才能参加；加上基督徒互相称弟兄、姐妹，同时也称自己的配偶为弟兄、姐妹。非基督徒就构想了爱宴的场景：一场放荡的狂欢庆典，基督徒毫无节制地吃喝，他们将蜡烛熄灭，肆意发泄自己的肉欲，甚至还会乱伦。

关于圣餐，基督徒说自己被基督的身体和血喂养，还说基督是个小孩子。一些异教徒认为，基督徒会将一个新生儿藏在一块饼中，然后命令新信徒将饼切开，随后，他们将婴儿还温热的肉一同吃掉。因为众所周知的一个事实是，基督徒会收养弃婴，把发现的弃婴带回家中。

面对这些道德的指控，殉道者查士丁给予了有力地回应：“我们的行为准则要求我们连罪恶的思想都不能有，怎么还会有人相信，我们的崇拜充斥着狂欢与淫乱？是异教徒在讲述自己神祇的这些事，甚至在崇拜的掩饰之下进行这些勾当。我们抵制一切形式的流血，怎么还会有人相信，我们会吃掉小孩？是异教徒将自己不想要的孩子丢弃在外，任凭他们被冻死、被饿死。”

除了上述的指控，基督徒还被指控为颠覆分子，因为他们拒绝崇拜皇帝，从而破坏了社会的本质。对此，护教士的回答是：他们的确拒绝皇帝崇拜，但即便如此，他们还是帝国的忠实臣民。他们认为，皇帝需要的并不是受敬拜，而是为他效力；而他最好的效力者，即是那些为他和帝国向独一真神上帝献上祈祷的人。

在面对社会上的人们对基督徒误解的同时，护教士还有另外一个非常重要的事情，就是面对异端的挑战，维护基督教信仰的正统。在这一时期，教会面临着两个异端的强烈冲击，一个是诺斯替主义，另外一个是马西昂派。

在对基督教的所有不同解释中，诺斯替主义（Gnosticism）是最危险的、几近摧毁性的。诺斯替主义这个名字，源于意为“知识”的希腊词“诺斯”（gnosis）。诺斯替派认为，自己拥有一种专为拥有真知性之人而留的特别的、奥秘的知识，这种知识是开启通往得救之门的秘密钥匙。

诺斯替派认为，所有物质都是邪恶的，起码都是不真实的。人实际上是一个永恒的精神，被以某种方式囚禁在肉体中，在行为上他们走向了两个极端，一些人成为禁欲主义者，而另一些成为行为放荡者。

基督教的诺斯替主义认为，基督是赐给人们奥秘知识的精神使者。因为肉体和物质是邪恶的，大多诺斯替派认为基督的肉体是一个幻象、一个幽灵，奇迹般地显现，如同真实的肉体一样；也有的诺斯替派认为基督拥有肉体，但他的肉体是一种灵性质料，与我们的肉体并不相同。

马西昂（Marcion）认为：世界是邪恶的，世界是由旧约中的上帝雅威（Yahweh）创造的，人类也是他创造的，而雅威是一位武断专横的神祇。基督徒的圣父完全不同于雅威，也远远高于雅威，这位上帝并不寻仇，而是充满了爱。圣父的目的是创造一个精神世界。耶稣并不是由马利亚所生，他的身体也不是物质的肉体。根本就没有末日的审判，因为至高的上帝是绝对的爱，会赦免我们一切的过犯。马西昂抛弃了所有的旧约圣经，他的“圣经”只保留了被他篡改过的保罗书信和路加福音。

教会回应异端的一个方法是使用各种信经，尤其是在洗礼时，通过信经，教会可以确认认信者既不是诺斯替派，也不是马西昂派。信经以三个问题来呈现：

你是否相信上帝全能的父？
你是否相信上帝的儿子耶稣基督由圣灵和童贞女马利亚所生，在本丢·彼拉多手下被钉死在十字架上，受死，第三天从死人中复活，升天，坐在父的右边，将来审判活人和死人？
你是否相信圣灵、神圣的教会和身体复活？

从某种意义上讲，当时的问题是教会的权威与异端的权威之争。为了面对异端的挑战，教会强调了“使徒统绪”（Apostolic Succession）的重要性，并且开始确立自己的圣经正典。