1945年，一个埃及农民在拿戈·玛第镇附近山中意外发现一个陶罐，里面收藏有4世纪时的一些纸莎草撰写的文献。而这些文献的出土，立刻震惊了世界。

“拿戈·玛第”文献都是关于诺斯替主义的（或称灵知派），来源于希腊语γνοστικος ，是希腊哲学晚期的一种思想。他们将一种隐秘的、关乎拯救的智慧，称之为“诺斯”。这种智慧不是普通的知识，而是一种“精神直观”的灵知，其核心理念是“神性”。这种知识具有一种独特的色彩：隐秘、启示，是拯救所必需的智慧。诺斯替主义相信人的知识是有限的，只能通过诺斯替书卷指示的知识获得来自上头的智慧。在初代教会时期，诺斯替主义者借用基督信仰（马西昂、孟他努等等），编写了大量伪经来表达这种隐秘智慧的求道方式，因而被大公教会定为异端。而查士丁等教父也撰写了不少文章，反驳诺斯替的错谬。

在消失了上千年后，“拿戈·玛第”文献的出土，让后人再度看到诺斯替主义的真容。不过随着当代《圣经》批判学以及教会影响力的减弱，很多学者对基督教会的价值提出了质疑，而“拿戈·玛第”文献无疑是批判大公教会最好的利器。他们认为需要重写初代教会史，根据这些诺斯替文献重新评估教会的发展历史，从而对现代教会发展提出了新的挑战。

有些异端分子也借用诺斯替的思想，改造基督信仰，建立异端组织，比如现在有些极端灵恩派的理念，就能找到诺斯替的影子。而把灵魂与肉体极端对立的思潮，更是诺斯替主义还魂的有力证明。可见初代教会的诺斯替主义已经重新回归教会中，正在忽悠不少信徒。

一些新纪元运动的思潮、仪式也受到诺斯替主义的影响。而这些东西又通过大众文化传播，在社会上有着巨大影响力。他们利用诺斯替的伪经，编造教会历史，污蔑耶稣的见证，最典型莫过于《达芬奇密码》。不少非信徒对于基督信仰的了解，是建立在诺斯替主义的兴趣上的，存在着很多的偏差，这对教会的发展无疑是个巨大挑战。

因此，教会要想在当代社会更好地发展，就必须做到“知己知彼，百战不殆”，通过了解诺斯替主义，更好地应对各种思潮。《何为灵知派》一书是国际知名的宗教史研究学者凯伦·L.金的一部研究早期基督教史的学术著作。本书通过检查现代文献史学如何一步一步地发明出了一种新宗教即灵知派来重写基督教史。这个灵知派出自早期基督教论辩而贯穿于后启蒙时代的历史决定论、殖民主义和生存论现象学。本书还将确定在哪些地方，那些在与古代异端的斗争中形成的假定在当代文献史学方法中仍起作用，为古代基督教研究动力学研究打开新视界。

这部书对于基督宗教研究者、广大牧者、同工来说，是一本了解诺斯替主义的好书，能更好地了解教会史和应对当下的挑战。而对于普通基督徒来说，如果有兴趣也可尝试阅读。只是要注意，倘若出现对信仰的茫然与迷惑，要及时向牧者请教或阅读教理性与护教学书籍，以免陷入错谬之中。

注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！