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教会该如何荣神益人?——从一位领导的讲话和牧者的回应谈起

在笔者参加的一次新堂落成典礼上,一位当地领导的讲话引来阵阵掌声。在庆典上,他向聚集的教会牧长以及信徒提出三点建议:

第一,他希望牧长和信徒能像配合他的工作一样配合新队长的工作。

第二,他呼吁教会善待年老的牧长和信徒。那些年老退休的牧长,是他多年的工作伙伴,也和其中一些人建立了友谊。他见证他们的信仰,知道他们怎样忠心服侍,“他们是为教会发展做出贡献的人,教会不应该忘记他们。”普通的年老信徒,他也希望教会能关心他们的养老事宜。

一些从侍奉位置上退下来的牧者,晚年的生活颇为艰难。当地教会的一位牧者见证这位队长,他经常提醒教会牧者去慰问、探访当地的老牧者,他自己也常去看望他们,“去的比教会还多”。

第三,他告诉信徒,做光做盐的行为远胜于动听的语言。“在世人面前好好做榜样。不能做光做盐,就失去了自己的身份。”他讲了一位朋友归信基督的故事,起初就是感动于一位基督徒姊妹的好行为。

听完发言,除了发自心底的认同,笔者也深感惭愧,审查自己的生活能否配得上神儿女的身份。当地教会的牧者也就该发言谈了怎样将本堂建设得更美好。这位牧者主要提到两点:

首先,教会要加强自身建设。在这方面,他认为,对教会伤害最大的是教会内部的不和睦。教会成员若不和睦,如何能有好见证?各地教会确有因内部不合产生分裂而令牧者和信徒都心痛不已的事情。

其次,教会要祝福社会。教会不只是信仰的人聚集,只是在教会里大家彼此相爱,教会的成员也要出去,爱教会外面的人。他提到当地教会做的两件事:一是献血,“基督为我流血,我为众人献血”,这是他们的口号;二是教会参与养老服侍,要真正带着爱心做,让老人度过有尊严、快乐的老年。

他提到,当地上一辈的牧长爱教会也爱国家,教会应有利于社会的发展。

“信不信是他们的选择,爱不爱是我们的行动。活出来,福音不兴旺是不可能的!”这位牧者的总结掷地有声。

从两位的发言中,笔者总结了牧长和信徒可以荣神益人的四个方面:

基督徒的好行为是见证。在笔者听过的信仰见证中,不少人是因为身边基督徒的爱心开始对信仰产生兴趣,进而学习神的话语成为基督徒。不要只用嘴巴向人传讲圣经,要将圣经活出来,就像基督道成肉身来到我们当中一样。因为你可能就是身边人读的第一本“圣经”。

教会的合一是见证。有人的地方就有矛盾,教会也不例外。信徒和信徒之间,信徒和同工之间,同工和同工之间都会有意见不和的时候。教会合一是复杂又具体的问题,不同教会都在积极做着适合自己的尝试。但不可忘记的是圣经的教导:“恨,能挑启争端,爱,能遮掩一切过错”(箴言书10章12节),心中应长存彼此和睦的心。

这位牧者提到,当地一间教会参与的养老院出现了很多矛盾,闹到附近的居民都来调解。“教会不和睦,走到外面也讲不响”若信徒可以带着代赎的心彼此相爱,“众人就因此认出你们是我的门徒了”(约翰福音13章35节)。

教会自身的发展是见证。时代变化日新月异,教会也需与时俱进。在教会管理、事工开展方面,新的时代对教会提出了新的要求。教会牧长和信徒都需要提高法律素养,学习相关法律法规,各项事务依法开展。比如,教堂建筑和消防需合法合规;设施、服务上要达到行业标准;积极使用先进技术,提高工作效率;等等。打铁还需自身硬。教会也要努力自我建设,不落后于时代。

教会对社会的祝福是见证。正如那位牧者所说,教会不是关起门来自娱自乐,要走出去祝福社会。不少教会在积极探索服务社区的方式:清理垃圾,提供免费服务,关心弱势群体,捐资捐物等等。心里有爱,就会有一双发现需要的眼睛,将基督的爱带到“荒凉”的地方。

信仰活出来,福音兴旺不是不可能的!

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