说起基督宗教在闽南地区的传播，可能在南宋时期已开始。那时宋代积极开展海外贸易，促进了海上丝绸之路的繁荣，刺桐港是当时首屈一指的国际大港口，因此基督宗教很有可能在此期间进入。

而在1994年初，泉州出土了一块刻有十字架的墓碑，根据学者考证，墓主人是两位汉族妇女，皆为景教徒，立于南宋景炎二年（1277年）正月，即元军入泉州前一个月。由此认定南宋闽南地区已有福音的传播，而非元代色目人传入。

元代时，景教、天主教圣方济会派遣宣教士到当时繁荣的刺桐港（泉州）建立教堂，传播福音。泉州主教安德烈在给朋友的信中写到“大量的异教徒受洗”，反映当年入教者甚多的景况。当时厦门地界属泉州教区，可能也有人信主，但无史料和考古挖掘证明。

目前可考的西方传教士在厦门的活动最早可追溯到明末。据门多萨所著《中华大帝国史》记载，1575年6-8月间，天主教奥斯定会马六甲主教马丁·德·拉达和修士加罗氏·马丁由马尼拉取道中左所（厦门）到福州。同年又取道厦门返回马尼拉，成为最早踏上厦门的宣教士。

1631年，多明我会的宣教士高支（意大利人）和郭琦（西班牙人）等11人来到厦门，开创多明我会教区。公元1654年，马尼拉多明我会传宣教士意大利人利畸（李科罗）到厦门宣教。此时，厦门已成为郑成功的抗清基地。郑成功因其家族有天主教信仰背景（其父郑芝龙为天主教徒），因而礼遇利畸，他被郑成功聘为顾问，并准许他在其辖区内自由宣教。由于当时厦门没有教堂，就租用厦门港郑氏祠堂附近的房子作为弥撒场所。利畸与阮神父（情况不详，是外国神父）同工，带领不少人信主。因福音发展很快，信徒增加，旧教堂容纳不下，又择地在曾厝垵建教堂和住房。郑成功收复台湾后，利畸被郑成功任命为特使，携带郑成功致菲律宾总督信件赴吕宋招谕，5月抵马尼拉。7月利畸回到台湾，为当地土人付洗讲道，后又回到厦门。1663年4月8日，利畸又奉郑经之命，携带国书出使马尼拉，受到菲律宾总督的盛礼款待。后利畸带回菲总督致郑经的书信返回厦门。1664年清荷联军攻下厦门时，利畸被荷军送往鸡笼，为城中士兵和土人宣教。

公元1661年以后，马尼拉多明我会相继派西班牙人范教士和安教士到厦门传教。1683年，清政府开放厦门海禁，宣教士大部分经厦门转往福建各地传教。1716年，耶稣会士利国安管理福建教务，他住在厦门，向当地居民宣教。1704年，教宗格来孟十一世发表禁止中国教徒祭祖祀孔的禁约。1720年，清朝廷针锋相对地发布禁教令，严禁外国宣教士到中国传教。雍正、乾隆、嘉庆、道光四朝也严禁外国宣教士进入中国传教。尽管如此，天主教并未在厦门绝迹，不少多明我会士冒着生命危险秘密潜入厦门宣教。1733年，胡玛窦来到厦门发展信徒。

明末清初，荷兰人驰骋于东南沿海，与闽南地方政府、海商集团进行军事、经济方面的交流。信奉新教的荷兰人是否派遣宣教士来到厦门？这还有待进一步地研究。

而一些史料也指出，普鲁士传教士郭实腊回忆，他在十九世纪三十年代，曾经来到厦门分发福音小册子。但具体效果如何，并未有记载（详见：俞强著《鸦片战争前传教士眼中的中国》）。而且郭实腊的口述常有夸大之处，因此关于他来厦门之事，还需有其他史料支持。

注：本文为特约/自由撰稿人文章，作者系厦门一名基督徒，文中观点代表作者立场，供读者参考，福音时报保持中立。欢迎各位读者留言评论交流！